幺娃用核桃做了一个平安符送给张彪，他早就把张彪当亲爹，张彪激动地热泪盈眶，苦妹也祝张彪和王兰芝幸福，张彪承诺将来带着王兰芝和幺娃坐火车去看看外面的世界，幺娃开心地合不拢嘴。
罗向前和张彪带着工友们加班加点修路，他们各司其职，不怕苦不怕累，铁路修到黄鳝溪，按照图纸要在这里修一座桥，叶岚进行反复测算，安排工人们分头去准备。最近恶劣天气频发，山体滑坡造成公路堵塞，铁轨一时运不过来，工人们眼看就要停工，张彪担心耽误工期，亲自去找马祖堂商量对策，马祖堂本想走水路，可大船无法通过激流险滩，他也无可奈何，张彪建议用竹筏运铁轨，马祖堂一时想不出更好的办法，糖张彪试一试。
张彪不顾沙凯的阻拦，他带着武陟用竹筏运铁轨。李天柱在河道里挖出一块形似乌龟壳的石头，罗向前没当回事，叶岚认出那是一块龟化石，让工人们马上停工，以免破坏其他的文物。叶岚把龟化石上交，赵国良很重视此事，特意请来大名鼎鼎的张教授，马祖堂让罗向前和叶岚做好接待工作。
张教授带考察团来到现场，传达了上级的指示，保护铁路沿线的文物，借此机会对大家进行爱国主义教育。李天柱在河道里挖出一块古化石，张教授亲自下去采集，很快挖出很多化石残片，张教授把这些残片拼起来，他叹为观止，这是罕见的几万年前的人头骨，想带回去做进一步研究，为了感谢罗向前他们的全力配合，张教授答应帮忙申请修黄鳝溪桥的经费，罗向前自然求之不得。
经过全体人员的不懈努力，黄鳝溪大桥终于完工了，张彪在父亲百姓帮助下，用竹筏把铁轨运到工地，成渝铁路很快就要竣工了，大家开心地奔走相告。沙凯去镇上闲逛，陈元龙和他不期而遇，要给他介绍重庆来的朋友，沙凯不想赴约，陈元龙透露隋莉也在，沙凯虽然只见过隋莉一面，可对她一直念念不忘，沙凯二话没说就跟陈元龙去饭店。
隋莉和特派员李沐阳已经等候多时，陈元龙把沙凯介绍给李沐阳，李沐阳好奇地打听成渝铁路的进展，沙凯一五一十说出来，李沐阳听说成渝铁路的永川段在七月一号之前就正式通车，他心里咯噔一下。
报纸上很快刊登了那块人头骨化石鉴定结果，那是三万五千年前的女性的头骨，命名为资阳人，是考古学上的又一重大发现，叶岚，王先明，张彪和罗向前等人都很高兴，武陟还即兴唱了一段关于这一重大发现的快板书。
李沐阳召集特务们开会，要在铁路通车那一天搞破坏，他派陈元龙和隋莉策反沙凯的任务。陈元龙设宴请沙凯，还特意让隋莉作陪，陈元龙以物资站工作需要为借口，让沙凯设法搞一份铁路施工图，沙凯满口答应。酒足饭饱以后，沙凯回到大队部，很快找到铁路施工图，他刚想拿走，张彪正好进门，沙凯谎称工地需要图纸，张彪也没有多问。
沙凯把施工图交给陈元龙，陈元龙给一大笔钱作为酬劳，还说出自己是国民党潜伏特务的事，沙凯顿时傻眼了，陈元龙威胁恐吓他，让他去参加永川铁路通车庆典。罗向前让每个中队选二十个代表参加通车庆典，张彪推荐叶岚，沙凯主动要求参加庆典，想借这次机会去看看沙梦海，罗向前考虑再三才勉强答应。
沙凯如约来见陈元龙，陈元龙让他带一个饼干盒去庆典现场，沙凯猜到里面是炸弹，他坚决不干，陈元龙拔枪相向，还给沙凯扣上国民党特工的帽子，沙凯吓得连连求饶，答应把炸弹带进会场。
铁路工人在黄鳝溪找到资阳人头骨化石的消息震惊中外，马祖堂对第一大队口头表扬，罗向前把功劳给了叶岚。马祖堂接到可靠情报，国民党特务要在七一通车庆典上搞破坏，他立刻把罗向前和张彪叫来商量对策，派罗向前配合当地公安对铁路沿线及现场加强警戒，排查一切可疑人等，确保庆典安全顺利完成。
沙凯夜不能寐，陈元龙逼他在十点前把炸弹带到庆典现场，特务们会炸毁铁轨，沙凯知道这是死罪，可又不敢违抗陈元龙的命令，否则必死无疑。第二天一早，叶岚来喊沙凯去参加庆典，沙凯谎称肚子不舒服，让叶岚和工人代表先去现场。
沙凯抱着装了炸药的饼干盒回宿舍，不知道该何去何从，他急得捶胸顿足，沙凯突然想出一个妙计，他用剪刀把饼干桶的炸药拆除。罗向前带着工人们在铁路沿线仔细排查，陈元龙看他们走远，就带特务到铁轨上安装炸药。
有人打电话向马祖堂报信，特务要把铁轨炸了，马祖堂立刻派人给罗向前报信，罗向前不敢掉以轻心，让工人们加快速度在沿线仔细检查。陈元龙他们把炸药埋好刚想离开，罗向前及时赶来把他们当场击毙。临死前，陈元龙交代炸药就在罗向前脚下，火车呼啸而来，眼看就要到跟前了，罗向前以迅雷不及掩耳之势把炸药取出来，然后扔出去很远。
马祖堂派罗向前查一下打电话报信的人，他查到陈元龙和隋莉走得很近。罗向前来宿舍看沙凯，沙凯声称自己已经好了，罗向前才放心离开。沙凯打电话向马祖堂举报了特务炸铁轨的阴谋，他把饼干盒里的炸弹拆除，可心里还是忐忑不安，沙凯迫不及待向张彪打听庆典的事，张彪就把陈元龙埋炸药被击毙的事说出来，沙凯才如释重负，张彪清楚地记得沙凯曾经和陈元龙一起喝酒，而且那次还喝得烂醉如泥，沙凯极力撇清和陈元龙的关系，。
张彪觉得沙凯很可疑，他争先恐后想去参加庆典，可最后时刻又退缩了，张彪百思不得其解，他向罗向前汇报。李沐阳精心设计的破坏行动彻底失败，陈元龙被击毙，他对沙凯临阵脱逃的行为恨之入骨，发誓再次启动破坏成渝铁路的计划。
局党委研究决定把沱江大桥的桥墩和桥坡工程交给罗向前的第一大队和周大峰的第八大队，罗向前摩拳擦掌，想和周大峰比试一番，没想到周大峰早就带人去现场勘察了。沙梦海来看沙凯，沙凯求沙梦海把他调回重庆，现在正是用人之际，沙梦海劝他安心留下来继续修路，沙凯只好说出心中隐忧，他和陈元龙喝过几次酒，担心罗向前揪住此事不放，沙凯连连保证他和陈元龙只是泛泛之交，沙梦海才放下心来。
罗向前带着一大队工人前往沱江大桥工地，迎面碰上周大峰，两个人互不相让，要公开比试一番，沱江大桥在清末就开始修建，犹豫清政府昏庸无度，只修了几个桥墩就放弃了，罗向前带着叶岚实地考察一番，叶岚觉得桥墩还能用。
罗向前让张彪尽快把工人们安顿好，叶岚建议到桥下排查桥墩的情况。沙凯无所事事，独自到江边钓鱼，李沐阳来找他算账，威胁要举报他和国民党特务勾结，沙凯吓得连连求饶，李沐阳带沙凯来见隋莉，隋莉早就准备好酒和菜，沙凯谎称肚子疼吃不下，隋莉不停地劝酒，还把菜喂到他嘴里，李沐阳在一旁给沙凯洗脑，口口声声称美国人很快打过来了，劝沙凯趁此机会向党国表忠心，建功立业。
李沐阳事先在酒里下药，隋莉利用美色勾引沙凯，沙凯被迷得晕头转向，李沐阳趁机在一旁不停地劝酒，沙凯喝完酒很快就晕了。沙凯一觉醒来，发现隋莉睡在他身边，李沐阳口口声声称他拍下来沙凯和隋莉的亲密照，威逼沙凯和他合作，破坏和拖延沱江大桥的建设进度，否则就把照片上交给共产党，让沙凯身败名裂，沙凯顿时傻眼了。
沱江大桥现有的桥墩是法国桥梁专家白纳德主持修建的，叶岚觉得这桥墩可以用，可她还要亲自去考察一下，罗向前陪叶岚坐着小船去测量桥墩的各种数据，然后开会商量具体的修复事宜。沙凯以旧桥墩年久失修为由要求拆除重建，叶岚相信白纳德的专业能力，还拿出数据和资料来说服他，郑燕燕和马斌支持叶岚的想法，沙凯还是不肯让步，让罗向前派人下水测试一下桥基的牢固程度，可他们根本没有潜水设备。叶岚事先对沱江的水质和流速等都进行过考察，她坚信自己没有潜水设备也能完成测算任务，罗向前主动要求陪她一起去。
沙凯按照李沐阳的指示千方百计拖延施工进度，罗向前和叶岚用实际行动一一破解。李沐阳派沙凯把建设沱江大桥的水文和天气资料，以及桥墩的技术数据偷出来，他找机会把大桥炸掉，还让沙凯和庙里的清洁工老周联系。
罗向前陪叶岚冒着危险下水测算回来，叶岚就日夜加班把数据整理出来，饭都顾不上吃，罗向前亲手做了一碗热气腾腾的面条给她，叶岚大快朵颐。随后，叶岚把数据交给田健审核，田健拿给赵国良过目。
铁道部从苏联请来桥梁专家吉哈诺夫，赵国良把叶岚整理的数据资料交给他，要带他去现场。王兰芝和张彪感情历久弥坚，他们有说不完的情话，恨不得天天在一起，张彪想等沱江大桥修好就和她结婚，他带王兰芝去找罗向前申请，罗向前催他们尽快办婚事，还答应给他们准备新房，王兰芝不想给大家添麻烦，想一切就从简。
叶岚送给张彪和王兰芝一个暖水瓶，罗向前送给他们一面镜子，苦妹和陈大满送来红枣和花生，祝他们早生贵子，张彪和王兰芝开心地合不拢嘴。赵国良，马祖堂和沙梦海带着苏联专家来沱江大桥工地开现场会，叶岚提出加固原有桥墩的想法，沙凯和沙梦海都坚持要拆除，叶岚拿出测算的数据，证实桥墩地基很坚固，没有必要拆除重建，否则会劳民伤财。
吉哈诺夫客观分析了桥墩的情况，他支持叶岚的想法。当地百姓给苏联专家送来慰问品，学生们也来欢迎他们的到来，赵国良感谢大家的支持，承诺尽快把成渝铁路修好。沙凯向沙梦海诉苦，沙梦海劝他不要和罗向前对着干，沙凯拜托沙梦海尽快把他调回重庆，他不想再留在一大队，沙梦海断然拒绝。
沱江大桥开工在即，每个中队队长都表态会加班加点，保证提前完成任务。沙凯向叶岚要沱江大桥的资料和数据，谎称要带回去学习一下，叶岚也没有多想，就把资料全部交给他。沙凯连夜把资料和数据抄写下来，张彪突然回宿舍，沙凯吓得赶忙收起来，张彪发现沙凯最近不对劲，苦苦逼问其中缘由，沙凯拼命掩饰，张彪看出他又难言之隐，劝他如实说出来，答应会全力以赴帮他，沙凯心里热乎乎的。
沙凯把资料抄下来交给李沐阳，求李沐阳放过他，李沐阳答应为他在党国请功，沙凯只想和他脱离关系，李沐阳却不依不饶，要和沙凯永远绑在一起。沙凯知道李沐阳是一个杀人不眨眼大魔头，他追悔莫及。
经过一大队和八大队全体工人们的不懈努力，提前完成了沱江大桥的修建工程，赵国良要为他们请功，还要举行竣工典礼。沙凯把这个消息传递给李沐阳，李沐阳决定在典礼的时候搞破坏，他派人给沙凯送信。
李沐阳带着特务们来到一大队驻地踩点，摸清了巡逻队的行动轨迹和时间安排，李沐阳派沙凯拿一封介绍信，他一起去李家渡安排布置，隋莉担心沙凯靠不住，李沐阳想等沙凯来送介绍信的时候就把他扣下，以免他再像上次一样把计划搞砸。