白宫里弥漫着沉重的气氛。总统、五位重要幕僚、第一夫人还有民调专家乔伊在白宫地下密室里面对着调查报告。除去民意调查那让人绝望的结果，所有人都意识到必须尽快公开总统的病情。白宫决定在周三让总统与第一夫人发表电视讲话，承认在选举中隐瞒了病情，欺骗了选民，并请求原谅。 这是军情室也传来坏消息。海地新选出的总统狄素林被叛军追袭，躲进了美国大使馆。 乔希的精力还被另一件事务牵扯住，司法部控告大烟草集团危害民众健康，但是实力雄厚的烟草集团不论是律师还是调查资金都胜于司法部数十倍。司法局因此要求议会拨款三千万，但是掌握着资金的议员们却和烟草集团关系密切。 总统的秘书蓝丁汉太太请假去取新车。查理在随后接到电话，蓝丁汉太太被酒后驾车的司机撞死了。

时间很快到了周三，许多嗅觉灵敏的议员和记者已经察觉到了白宫的麻烦所在。山姆认为在电视讲话后的新闻发布会上，巴特勒必定会面对是否再次参选的问题。为了让总统宝座留在民主党手中，他只有两个选择：一是宣布参选，二是为现任副总统霍因斯让路。 周三的下午，总统和幕僚们来到国立大教堂为蓝丁汉太太送行，巴特勒在牧师的悼词声中回想了许多往事。葬礼之后空旷的大教堂里，痛苦的巴特勒高声谴责上帝是个软弱的暴徒。 一场罕见的暴风雨袭击了华盛顿，巴特勒在椭圆形办公室里苦苦思索，最终坚定地走进了风雨中。 当第一位记者就提出了“总统，你是否参加竞选？”的问题，所有人屏息等待着巴特勒的答案。

出乎所有幕僚的意料，在刚刚公开自己隐瞒病情的几个小时后，总统巴特勒大胆地宣布他将参加下届竞选，这让整个白宫在一阵激动后重又陷入彻底的忙乱。回到住处的巴特勒面对着纵饮的第一夫人阿比，她为巴特勒又一次不顾她的劝告而愤怒万分。 暂且抛开还未到来的下届竞选，巴特勒目前必须解决的是海地的军事危机。海地的民选总统和美国外交人员被重重围困在太子港的美国使馆，突击营救的军事行动不但没有成功，还葬送了一架响尾蛇战机。 白宫首席律师奥立佛找查理谈话，告诉他必须准备面对大陪审团。有权秘密调查的大陪审团可能在任何一天来敲响查理的门，而查理必须如实回答有关总统的每一个问题。奥立佛建议查理立即聘用一位私人律师。但是，一位能担当此任的律师至少需要10万美元。