现在外室已经暴露怀孕的事情，沈姌便把她带回去看李棣如何决断，李棣回到家看到外室后大惊失色，婆婆却一直替外室说话，擅自做主让外室住在李府。沈姌看到男人不发一言站在旁边，非常生气，无意中又从婆婆嘴里得知这外室原本是正妻，气得她再也说不出话。
庄娘开始打造陆时砚妻子的人设，教习沈甄各种女工素养，还亲自示范，想让沈甄和陆时砚配合得更加天衣无缝，第一次与沈甄靠的如此之近，庄娘还让沈甄把头靠在陆时砚肩膀上，陆时砚的心跳如同小鹿乱撞。
沈姌的丫鬟不明白主人为什么把外室弄到李府，四下无人，沈姌告诉她，一直以来李棣都在让外室何氏通风报信，到底是与何人暗中传递消息，根本无从查起，只有把她放在眼皮底下才能看得分明，原来李棣的位置早已让沈姌在心中拔除，何氏的存在根本不足挂齿。
沈甄和陆时砚来到吴州，找到父亲曾经把工图托付的人，这鲁氏的家里已经被抄，院子破败不堪，陆时砚仔细寻找蛛丝马迹，方才看到有人故意抹去脚印痕迹，等了很久，才看到鲁氏，鲁氏得知来者是沈甄，坦言工图早已经被赵冲给抢走了。
这赵冲臭名远扬，想要拿到扳倒他的证据还需从长计议，为了引蛇出洞，沈甄故意和陆时砚高调进入吴州，一路买买买，豪掷千金，迅速在闹市掀起满城风雨，沈甄来到首饰店，有个姓高的贵人在采买首饰，看到身份不一般，沈甄迅速用双倍的价格将铺子所有的首饰买下，让高氏气的脸都绿了。千万不要激怒小女人，这高氏临走时丢下一句“走着瞧”，后面的靠山今后一定能水落石出。
周述安打听到李棣有一把很重要的钥匙装在亲身佩戴的荷包中，为了不打草惊蛇，便把消息传递给沈姌，让她找机会拿钥匙，陆时砚拿到密信，立刻想了办法拿到钥匙，然后带着婢女乔装打扮一番去钱柜找何氏私藏的木匣。
沈姌藏在钱庄，不一会儿，何氏大摇大摆地走进去找到自己的木匣，在里面放了一些东西，然后得意走了。沈姌屏气凝神，尽量看清楚何氏放的木匣，差一定摔倒，幸好周述安迅速扶住她，才没有被何氏发现，这个周述安很有意思，每次在关键时刻都能力挽狂澜。
金库的老板并不知道里面有人，离开的时候直接把库门给锁了，只有沈姌和周述安两个人在，夜深人静，沈姌和周述安各自待在一隅，周述安拿出证据，城西渠之所以坍塌，是因为李棣偷偷更换了建筑材料。尚书大人只管设计工图，而监工的事宜便全权交给李棣负责，沈姌想到平日里最信任的男人竟然背弃她，不惜伤害她家人和无数无辜的生命，对他很是绝望。今后还需要周述安为她父亲昭雪，沈姌主动提出只要周述安能够救她父亲出来，自己什么都可以给，说罢便准备宽衣解带，周述安迅速制止，表明自己一定秉公执法，无须多此一举。
赵冲很快给陆时砚发来宴请函，陆时砚担心赴宴有危险，便拒绝让沈甄跟随，当晚沈甄月下抚琴，琴声无尽伤感，看到她救父心切，陆时砚终究还是同意带她出席。
沈甄跟随陆时砚一起赴宴，虽然赵冲只是当地一个地方官，但是宾朋满座，各路货色都有，马上要见到传说中的恶霸，沈甄心里忍不住紧张，陆时砚觉察到便轻轻拍拍她的肩膀，让她放心，一切有他在。
陆时砚见到赵冲，立刻送上名画作为见面礼，屋内宾朋看到有如此大手笔，立刻对其刮目相看，陆时砚来到吴州开始收购大量粮食，这些赵冲都有所耳闻，陆时砚说明来意，自己大量收购粮食只是为了酿造名酒，还向赵冲抛出橄榄枝，赵冲老谋深算，并不打算深聊生意，他打断陆时砚的话，让自己的舞姬扶曼演奏助兴。扶曼容貌出众，寻常男子都会忍不住多看一眼，连陆时砚也不例外，沈甄故意娇嗔地瞪了他一眼。
赵冲让扶曼为沈甄斟酒，为了探明虚实，还故意在酒中加了东西，沈甄推辞不过，一杯酒下肚便意识模糊，扶曼屡次劝酒，沈甄故意装作不小心打翻酒盏，然后紧攥着碎片刺破皮肤，以便能保持清醒，好在沈甄机灵聪慧，将赵冲的问话回答的滴水不漏。
沈甄醉酒出去透气，赵冲立刻向陆时砚提出要换妾，狂妄称自己看上了沈甄，陆时砚礼貌推辞，称做大事人不拘小节，希望赵冲不要夺人所爱，但赵冲依然步步紧逼，陆时砚直接翻脸，既然不能达成合作，索性临走时将送来的贺礼取回。
沈甄看到陆时砚无功而返，气得质问他为什么不能投其所好，还有两个月她父亲就要问斩，陆时砚并没有说明实情，劝沈甄冷静，这件事他自有分寸，赵冲既然是贪婪之辈，自然不会将钱财拱手送出。
确实如此，赵冲看到陆时砚出手阔绰，为了进一步查明其底细，赵冲命令手下在陆时砚的府内安插更多的眼线。如此以来，倒是成就了沈甄和陆时砚的好事，陆时砚的身边心腹唯恐被外人识破，便把陆时砚的衣服和铺盖搬进沈甄的寝室。
沈姌的婢女将主人从金库救出来，再次见到李棣，沈姌心里只会更加堵心，如今离真相越来越近，沈姌便更加忍耐，从金库带回的几封信件上面很多密密麻麻的字，但根本没有头绪，周述安提醒她之前审理过类似案件，想要知道密信的内容需要利用一种特殊的工具，这下让沈姌有了心眼，她找机会进入李棣的房间，发现一件读信的工具，沈姌不动声色地杜撰了一把。
房子里到处都是赵冲的眼线，晚上，沈甄和陆时砚只得独处一室，窗外不时有人盯着，沈甄和陆时砚只得假作恩爱。两个人在房中都说梦见过彼此，沈甄很好奇，不知道为什么自己哭泣会让陆时砚心痛，听到陆时砚从未梦见过她父亲的案子最后情况，沈甄不免有些失望。
深夜，陆时砚又从梦中醒来，看到躺在附近的沈甄一脸恬静，他心中诧异——在梦中自己折磨过沈甄，而沈甄又绝情地刺杀他，如今两个人又共处一室，好像亲密无间，真是什么缘分，长夜漫漫，陆时砚了无睡意，便安静看沈甄休憩。
到了天亮，陆时砚带着沈甄来到花园，两个人故意装作你侬我侬，秀恩爱给院子里的仆人看。很多商人慕名主动登门，都希望能和陆时砚谈生意，赵冲听说开始着急，绝对不能把到嘴的鸭子飞了，他开始主动和陆时砚联系。听到鱼儿终于要上钩了，沈甄和陆时砚都非常振奋。
沈姌把在李棣房间找到的镇尺拓样交给周述安，也正是因为这些拓样，让他们发现密信的内容，原来木材出现问题李棣是知道的，之所以把这些书信好好保存也是为了给自己找个退路，日后一旦有人抓到他的把柄，也好推说幕后有主谋。周述安想劝沈姌尽早和离，沈姌知道周述安对她的意图，她坦言只要能将李棣早日伏法，她做什么都可以，李棣如此狡诈，对他们一家都充满算计，身陷囹圄也是死有余辜。
赵冲邀请陆时砚前去喝酒，宴请之际再次让扶曼叫来，这扶曼故意梨花带雨称如果陆时砚不纳她为妾，自己就要被嫁给七旬老头，陆时砚明明知道赵冲葫芦里卖的什么药，既然非要塞给他，不领情怕是还是没法获得信任，只好把这扶曼带了回去。原本陆时砚到了赵冲府中，还想要把秋月图拿回来，但是赵冲并没有送他，而是找了一张百子千孙图赠给陆时砚。
陆时砚回到家，并没有把秋月图带回来。沈甄一看后面还有顶着红盖头的扶曼，心里顿时明白了七八分，故意和陆时砚假戏真做，在屋里大摔大砸，门外的侍从听到叮叮当当的摔砸声，吓得大气不敢出，沈甄骂骂咧咧，陆时砚在一旁唯唯诺诺，百般劝哄，依然无济于事，天底下还有如此怕老婆的，扶曼却觉得沈甄嫁了一个好人家。
沈姌算到李棣一定还有别的证据，何氏藏了一木匣金子，不用想金子一定是别人的贿赂，李棣做事一向滴水不漏，也会悄悄做记录，沈姌趁着周围没人，便回到何氏原来住的地方，没想到李棣也开始对沈姌起疑，派了自己的人跟踪她，听到她的前往路线，立刻后脚跟去。螳螂捕蝉黄雀在后，周述安听到手下汇报，李棣要在屋里堵沈姌，立刻也赶去位置。
李棣推开门，刚好看到沈姌正努力挣脱着周述安，而周述安却毫不掩饰自己对沈姌对倾慕还称如果李棣要和离，他便立刻迎娶沈姌过门。李棣的职位远远在周述安之下，怎么能与之抗衡，嫉妒心乍起，顿时打消了对沈姌的怀疑。
陆时砚的手下汇报，已经知道赵冲在河边存放木材的库房，为了一探究竟，他要带几个人外出，家里还有扶曼盯着，沈甄让陆时砚放心，她会有办法让扶曼不泄密。
清晨，扶曼身边的人催促她早点摸清楚陆时砚的底细，不然赵冲不会放过她，身边人便给了扶曼一瓶药，伺机给陆时砚下药，以便早日达成她们的目的。扶曼去给沈甄请安，而沈甄故意摆出架子，让扶曼尽量少接触陆时砚，否则自己不会轻饶她。扶曼一边服从，一边找机会还要去给陆时砚请安，都被沈甄给挡了回去。侍从悄悄给沈甄使绊子，害她崴了脚，扶曼上前握住沈甄的脚，轻轻一扭，便将沈甄的脚关节复位。
沈甄回到房间，心里思忖，这扶曼自己会制香，并且精通艺术，怎么会甘愿成为赵冲的玩宠，一定还有内情。陆时砚找到赵冲藏木材的仓库，放了一把火给烧个精光，在放火前，陆时砚发现了一张秘密名单，上面有李棣的名字。