神婆将沈甄叫到屋内，陆时砚独自在门外等候，周围一片静寂，回想起梦中那位仙人点拨他“相思入骨药石无解”，这神婆难道真的神通广大，能帮他斩断前世的孽缘吗？
神婆施展了一些江湖行骗的伎俩，私下问沈甄是否心仪陆时砚，沈甄立刻摇摇头否认，对于陆时砚是丝毫不感兴趣的，但目前因为父亲的案件没有查清，自然不能对陆时砚断了念想。而陆时砚毫不犹豫将沈甄带来，也不担心今后与沈甄无牵连，想来两个人并不来电，神婆便推说因为陆时砚和沈甄父亲案件有关，因此“尘缘未了”。
陆时砚的胸口痛依然无解，随后从宫中得知，工图经过查验发现有问题，沈文祁被下旨秋后问斩。沈甄笃定工图的每一个细节都是反复试验过的，并没有问题，但是朝廷那边却产生这个结果，陆时砚和周述安合议案情，周述安提到他在皇宫内看到的工图和之前的不一样，莫非有人堂而皇之地将工图调包，到底是谁有那么大的本领，并且在牢狱给沈文祁下的毒也是极其罕见的，应该是宫内的人才能搞到。
沈甄想到父亲曾经还把一份草图交给一老友，为了尽快找到那份草图，沈甄立刻坐轿到城外，殊不知许威暗中盯了她很久，马车行进到荒郊野岭，许威又带着人马拦住了沈甄的去路，自己窜进轿子。
见到许威狰狞的嘴脸，沈甄暗暗叫苦，她出门的时候并不曾向陆时砚的人透露行踪，如今到底找谁帮忙呢，沈甄急中生智，忽然想到陆时砚会因为她的眼泪胸痛，便立刻大哭，结果陆时砚真的感应到危险，骑着马朝着沈甄所在的方向冲去。幸好陆时砚赶去及时，但是许威人手众多，陆时砚以一当百根本应付不过来，沈甄朝着陆时砚挤挤眼睛，陆时砚很快意会，沈甄假装妥协，然后拔出剑当众做出自杀的举动。
陆时砚指责许威当众逼迫民女致死，许威立刻否认，称自己是围魏救赵，无论如何，现在死人了，许威只好带着手下悻悻而去。
沈甄撞树时用劲过大，昏睡了好久，醒来时依然头痛欲裂，陆时砚命令手下好好照顾，一边让下人盯住李棣，这个李棣明明是沈文祁的女婿，但行事不端，沈甄几次遭遇许威咸猪手，都是李棣见过许威之后才发生的。并且沈文祁刚刚落入大狱，作为助手的李棣不仅仅丝毫没有受到牵连，反而升任了水督官，这一切都太匪夷所思。
与此同时，周述安也派人跟踪李棣，发现李棣有外室，并且已经有一年有余，这案件越来越有意思了，李棣在人前一副宠妻的派头，本质上也如此不堪。
沈姌去见姑母，姑母向她承认错误，称都是受到肃宁伯的蛊惑，当初让许威霸占沈甄，也是为了保全自己孩子。如今肃宁伯府被查沒，姑母也身陷囹圄，终于醒悟，她提醒侄女务必小心李棣，因为介绍许威给肃宁伯的人就是李棣！一语既出，沈姌也惊出一身冷汗，所有细节串联起来，李棣真的并非如她看到的那番仁爱，姑母称李棣和许威他们是一丘之貉，让沈姌也多长了些心眼。
沈姌带了酒菜去见姑父，她故意告诉姑父饭菜有毒，结果姑父吓得立刻把嘴里的菜肴全部吐出，看来这姑父果真做了一些见不得人的勾当，沈姌彻底心寒，平日里尊敬的长辈，竟然是看错了。
沈姌知道了丈夫同许威勾结的真相后，开始迅速回想父亲案发前后的种种蛛丝马迹，为了不打草惊蛇，她暂时没有揭穿李棣的真面目，可恶的李棣依然摆出一副无辜清白的模样，对着沈姌一直表忠心。
之前城中总是疯传很多女子失踪的事，唯一一个幸存者因为受到强迫，整天精神恍惚，画师根据她的描述，并不能很好表现凶手的特点。沈甄吃住都在廷尉府，如此下去也不是办法，她听闻陆时砚不曾轻视女性，提议因为自己的女性身份可以带来一定方便，主动申请承担女画师一职，然后现场画了陆时砚的肖像，画技看起来十分淳熟，陆时砚真的答应让她去试试。
受害人灵儿看到沈甄的手腕很多青紫，原来也是同命相连的人，便很快共情，详细将凶手的外貌特点一一道来。画像非常逼真，总算见到沈甄还有些特长，陆时砚虽然嘴上没说什么，心里倒是舒畅很多。
沈姌如今已经知道李棣吃里扒外，并且暗地里陷害她父亲和唯一的妹妹，苦于没有证据，便亲自赔了一方毒药，准备让他自食其果，但是过程中被周述安看到，周述安立刻叮嘱她做事务必小心，以许威现在的能力根本不能掀起惊涛骇浪，切记不要打草惊蛇，经过周述安的点拨，沈姌心里明朗很多。
陆时砚根据沈甄的画像，很快找到掳走民女的凶手，从而顺藤摸瓜找到了幕后主使竟然是许威！陆时砚对凶手严刑逼供，听到许威私下命令多抓一些人到吴州。为了彻底弄清楚原因，陆时砚准备亲自到吴州一趟，沈甄听到欣然前往，陆时砚可以答应，但是要求沈甄必须对案件的线索守口如瓶，尤其是沈姌。
从陆时砚口中听说了姐夫的一些事情，沈甄非常震惊，但前几日姑父姑母也翻脸无情，让沈甄深深看透了任性，根据前不久自己掌握到的情况——鲁斯就在吴州，现在陆时砚刚好要到吴州查案，便可以顺带去找鲁斯要走工图草图。准备去吴州时再看望一下长姐，沈甄从沈姌口中得知姐夫依然很顾家，对姐姐也贴心，便放下心，沈甄并不曾将姐夫做的龌龊事告诉姐姐。两姐妹心连心都是为了对方着想，而沈姌表面上故意表现和夫君恩爱如初，实际上早已同床异梦。
不久，沈姌真的发现了男人在外偷吃，并且已经将外室在附近安家常驻，沈姌几乎乱了分寸，很想冲进去咒骂那对狗男女，但周述安撑着伞迎面走来，原来李棣做的这些事他也知道，还劝沈姌最好和离，周述安几次都在尴尬的节点出现，沈姌毫不留情提醒他不如把精力省下来，尽早查明城西渠塌方真相。
从陆时砚的小厮身边，沈甄得知只有能为陆时砚的内室才能一起跟随去吴州，为了尽快争取到陆时砚的欢心，沈甄跑去烟花楼学了一些自认为男人最爱的装扮和技巧，然后浓妆艳抹到陆时砚身边炫耀一番，看到沈甄拙劣的大浓妆，陆时砚早就忍俊不禁，后来因为沈甄坦言担心陆时砚离开澄园，没有人保护他，才坚持同行，这个理由确实中肯。陆时砚终于答应带她同去。
沈甄回到别院，想到自己即将奔赴吴州找工图，兴奋地乐不可支，立刻向婢女清溪夸张炫耀一番，不巧刚好被陆时砚的母亲长公主看在眼里。
长公主身份尊贵，从小对陆时砚严加管教，没成想在儿子别院看到这种轻浮聒噪的女子，自然没有好脾气，沈甄身上的衣服是从花楼里借来的，并且妆容也一切照搬舞姬，长公主听到清溪伶牙俐齿辩解，直接给了一耳光，如此教训一番。
见到儿子，长公主立刻让陆时砚把沈甄赶出去，陆时砚解释沈甄是很重要的证人，只有放在身边才能护的周全，长公主知道他儿子的秉性，便不再阻挠。
陆时砚几次在梦中梦见沈甄，且每次哭哭啼啼，跪地恳求陆时砚希望能救救她的父亲，在梦中陆时砚严酷无情，不仅先后对沈甄动刑，还把她禁闭在别院，沈甄终日以泪洗面，向陆时砚鸣冤，希望陆时砚能帮她为父亲昭雪。一觉醒来，回想整个细节，陆时砚觉得梦中的自己好像格外残忍，可到底和沈甄有什么渊源，他是真的不记得，也不想再继续梦见沈甄。
到了动身去吴州的日子，沈甄在外以夫人的身份和陆时砚同坐一个轿子，看到沈甄准备了那么多行李，本来要嫌弃沈甄女子事多，谁知打开一看，竟然全是朝廷律例，看来沈甄要开始下功夫学习律法准备曲线救父了，漫漫长路，沈甄坐在轿子里都手不释卷。
车马行至客栈，沈甄和陆时砚打算在这里歇脚，他们包下了整个客栈，老板娘风姿绰约，人前照顾的滴水不漏，所有人几杯酒后，都倒地不醒，老板娘以为计谋得逞，便让手下迅速将他们的银子给收了。
陆时砚站起身提醒她们是何居心，并且暴露了真实身份，本以为这些女子听到会震惊，没想到听说来者是廷尉，各个恨的咬牙切齿，纷纷要杀人解恨。眼看就要被她们绑起来，陆时砚迅速示意手下，原来他早已看穿此店是黑店，事先给下人吩咐服用了解药。侍卫很快扭转局势，这些客栈的女人都是被迫为之，她们的男人都被抓去作壮丁，连年幼的孩童也很难幸免。问清楚了事情缘由，陆时砚命令手下将客栈老板娘庄娘抓起来。
深夜，沈甄问陆时砚会如何处置这些妇人，听到陆时砚要按照律法惩治，沈甄由衷坦言律法是惩治恶人的，但是也会保护手无缚鸡之力的弱势群体，希望陆时砚能够公正判断。
根据这些女家属供述，修建城西渠时，图纸的要求是使用质地坚硬的松木，但地方官员却偷偷用柳木滥竽充数，不仅如此，大量征募壮丁，残酷剥削令人发齿。谈到吴州的首领赵冲，每个人都恨得咬牙切齿，庄娘更是表态，如果能将赵冲严惩不贷，自己宁愿一死，她们的仇恨不共戴天，但陆时砚提出自己是要搜集证据不能莽撞，须缓缓图之，庄娘跪地表示一切都愿意听他吩咐。
陆时砚将客栈里躲藏的幼童送去了慈幼院，慈幼院是长公主出资筹建，自然会将那些孩子照顾好，庄娘终于放心了，代表所有的农家跪地叩谢。
深夜，陆时砚胸口剧痛，以为沈甄遇袭，陆时砚强忍疼痛摸索着找到自己的剑蹒跚出去救人，没想到进入沈甄房间发现她在梦魇，沈甄在梦里向什么人恳求放过她的父亲，枕头已经被泪水打湿了，陆时砚想要安慰沈甄，手却被沈甄抓得紧紧的，看到她实在可怜，陆时砚便陪在床前守了一夜。
沈姌最近摸清了外室的生活规律，特意带着婆婆到香料脂粉店里采买，特意“巧遇”夫君的外室，令她没有料到婆婆竟然和外室认识，双方的熟络程度丝毫不亚于自己，本来要当着婆婆的面好好教训一下外室，外室却恃宠而骄，根本不把沈姌放在眼里，堂而皇之以李棣妻子的身份自居，丝毫不知廉耻，大声吵嚷自己已经怀了李棣的骨肉。