纪录电影《天工开物》围绕中国古代科技著作《天工开物》这本书的传奇故事展开，以闻名世界的《中国科技史》作者、英国著名学者李约瑟的视角为切入点，纪述被誉为“中国的狄德罗”、《天工开物》作者宋应星传奇曲折的一生。影片采取纪录片与故事片相结合的方式，由展示中国古代科技发展史引申到现今短短60年间中国科技从落后到顶尖的发展过程。