叶清歌与谢清运平淡生活，渐渐变得像一对夫妻了，只是两人从来不同床，就像当初刚娶苏域时一样，谢清运在床下打地铺照料母子俩。杨恭淑担心苏域对叶清歌还存在旧情，接连赐下美人，苏域一概置之不理，后又为他安排了众多相亲，苏域便做出各种装病、跪求、恐吓对方家女儿等等的荒唐事。

杨恭淑设法寻了个跟叶清歌容貌极度相似的女子，趁苏域酒醉时送到他房里，第二天却得知苏域根本没碰她，只是让她叫自己爱妃叫了一夜。叶清歌再也没了苏域的消息，直到一次宫宴上，叶清歌作为清运王妃带孩子出席，再次见到了苏域。两人对立而坐，苏域带着那名美女宠妾出席，言语调笑。有大臣提及这名女子长相很像当年的清歌太子，叶清歌心中刺痛，假作视而不见。

四五年过去了，谢清运和苏域两派斗争呈白热化，势均力敌。瑞琪已经长成了个聪慧伶俐的孩子。京中流传起以叶清歌、苏域、谢清运为原型的话本子，瑞琪看得津津有味，不时询问叶清歌种种人物关系，叶清歌十分头疼。小桃子带瑞琪到民间玩乐，巧遇苏域。小桃子异常紧张，拉着瑞琪要走，不料瑞琪直接扑了上去，莫名对苏域十分亲近，还问他究竟是不是自己的爹爹，坊间那些话本子上是这么写的。

苏域温柔地告诉他，自己并不是他爹爹，但如果有他这么机灵的儿子会很高兴。 小桃子眼看罩不住了，赶忙让家丁去找叶清歌来。 苏域好奇瑞琪为何会认识自己，瑞琪告诉他一个秘密，母亲有时老是躲起来画画，他偷偷去瞧过了，那些画画的都是苏域。苏域震惊不已，这才明白，原来清歌心里还有自己。

太监总管向杨恭淑汇报皇帝身子越来越弱了，她深感即将大仇得报，派人暗中给皇帝下了加重病情的药。皇帝突然病危，命太监下旨传谢清运入宫。清运夺嫡临行前，嘱咐清歌绝不能走出王府，否则一定会被苏域拿来要挟自己。

另一边，杨恭淑命太监总管伪造诏书，火速传苏域带兵入宫寻找遗诏。京城一派山雨欲来的气势，叶清歌派人戒严王府，等待消息。瑞琪时不时会问什么时候可以再见到苏域。叶清歌难以解释。瑞琪见母亲忧心，便懂事地称自己会保护母亲。