调查会后，郭秀明并没有由此而骄傲，反而通过这件事认真反省自己，决心改正自己简单粗暴和主观武断的工作作风，紧紧依靠大家把工作干好。为此他特意召开了支委扩大会，向大家交心。他的真诚感染着每一个人，颜治民等人的手终于和郭秀明握在了一起。 小学校里巧秀又在领着孩子们读书。杜成理在窗外看见巧秀，激动地向她挥手，两人相视而笑。 郭秀明不顾一切地工作着。村干部吴建奇和卢仁华见他身体日益衰弱，经常自己给自己挂吊瓶输液，十分心疼。几位村干部决定采取说谎的方法，设下圈套来让他休息。 郭继民看着父亲有病不治就知道他手里又没钱了。想着村里还欠着自己几千元的推土机工钱，于是开口向父亲讨要，谁知郭秀明还是一口回绝了他。郭继民气愤之余，只好说出他要钱不是为自己而是要让郭秀明拿上这笔钱去看病。听儿子说出此话，郭秀明心里很感动。 大雨滂沱。王工程师冒雨来到郭秀明家，告诉他新修的公路被雨水冲垮了，必须尽快在这段路面上安装排水管道。 郭继芹听说父亲病了，她特意拿了两千元钱来让父亲去看病。没想到她扑了空。郭秀明已经动身去外地买排水管道去了。

在买排水管的途中，郭秀明的病痛又发作了。卢仁华不忍看着郭书记如此辛苦，去叫了一辆出租车，却被郭秀明劈头盖脸地批评了一顿。愤怒的卢仁华这次大声地和郭秀明顶撞起来，命令他必须坐车。 买管道回来的郭秀明刚进家门就又给自己挂上了吊瓶。他疲惫地躺在床上，正在这时黎焕虎脚步踉跄地闯进，哭着求郭秀明去救救他的女儿燕子。原来黎焕虎在修路时因故意和郭秀明作对，致使通往他家地里的一段路面未能达标，燕子就是从这段狭窄陡峭的路上摔到沟底去的。 郭秀明拔下针头就往黎焕虎家赶。经过及时抢救，燕子终于脱险了。当她醒来看到郭秀明疲惫憔悴的面容，看到守护自己一夜的郭秀明竟和自己一样扎着吊针时，她眼里涌出了泪水。 在郭秀明巨大人格魅力的感召下，黎焕虎主动承认了几年前毁坏果树和烧毁麦秸垛的事情是他干的，他跪在地上满脸泪水地喊道：郭书记，你不是普通人，你是咱惠家沟的圣人啊！ 郭秀明终于在女儿的督促下到医院去看病了。他万万没有想到诊断结果竟是食道癌。他的心情十分沉重，但这不过是一霎那，当他面对女儿担心的目光时，他非常坦然地撒谎说是得了食道狭窄的小毛病。 多年的支书干下来，郭秀明已从原来的富裕户变成村里的困难户了。为了帮助郭秀明，村委会决定从下发的扶贫款中也给郭秀明补助两千元，没想到却被郭秀明坚决拒绝了。

郭继芹一再敦促郭秀明去医院复查身体，她在医院门口等了好长时间，仍然不见父亲的影子，于是去给父亲打电话，却被小偷将钱包偷走了。 当郭秀明得知女儿为了等他而丢失了为他看病借来的钱时，十分难过和内疚。 为了考察惠家沟是否能够成为小流域治理的试点，郗建合和镇长杨长平一大早便来到了惠家沟。正在拓宽路面的村民们见到他们，竟和他们讨论起中国加入WTO的事来。看到村民们有如此的眼光和见识，杨镇长和郗书记会心地笑了。 郭秀明在艰难地吃着简单的早饭。看到郭秀明灰暗的脸色和瘦弱的身体，郗建合和杨长平非常担心。他倆拿出自己身上所有的钱放在郭秀明的桌上，叮嘱他保重身体，去为自己买一些营养品。 晚上，郭继民开推土机困了想睡觉。于是怂恿身为监工的黎焕虎和他共同作弊。谁知竟被郭秀明识破，黎焕虎受到了严厉的批评。 负责工程的胡局长的两个弟弟也在惠家沟的工地上开推土机，由于任务完成的不好而未领到全工钱。为此他们非常不满。他们悄悄找到郭秀明，想让郭秀明抬高他们的工钱，但刚张口便被郭秀明以谈笑的方式所拒绝。