裴琰和卫昭都是奉了大椋帝谢澈的旨意到南灵调查军械案，可他们俩各怀心腹事，裴琰想借此事在裴氏族人面前树立威信，为重振裴氏祖业奠定基础，裴琰派人四处打探刺杀齐王的燕乔霜姐妹俩的下落，彻底查清齐王被害的真相。
谢澈交给卫昭一个秘密任务，让他监视裴琰的一举一动，担心裴琰借助族人的力量造反，卫昭也派人秘密查找燕乔霜姐妹俩。裴琰和卫昭跟着何振文一起到铸造司巡查，没有发现任何异常，卫昭建议借游山玩水之际走访调查军械案。
卫昭，江慈，崔亮和卫昭一行人每天早早出门，他们假装四处散心，利用几天时间走遍了南灵大大小小的街市，他们所到之处一切井然有序，南灵百姓安居乐业，他们特别关注了米铺和铁匠铺，都没有发现任何问题，江慈在路边摊喝的粥是陈米，他们发现很多米铺都在卖陈米，可价格和新米一样，卫昭感觉有人在暗中操控着的一切，不想让他们看到真实的南灵。
江慈和撑船的阿颜一见如故，两个人成了最好的朋友，阿颜带着江慈在江边散心，江慈无意中发现江边方圆十里的雕胡米都被人采光了，她很纳闷，南灵是鱼米之乡，今年雨水充沛又是增产之年，百姓不至于采雕胡米充饥，江慈怀疑南灵有饥民，她第一时间向裴琰报告，裴琰当即决定和卫昭分头行动，他去米铺查明情况，让卫昭寻找饥民。江慈主动提出跟着裴琰去查案，裴琰担心她有危险，让她安心在家等。
阿颜看到裴琰对江慈关爱有加，不由想起心爱的未婚夫，可他们现在阴阳两隔，阿颜看到未婚夫送给她的项链，伤心地痛不欲生。裴琰派人去南灵四大粮仓排查，查到东西两个粮仓都有裴氏族人掌控，他派童敏和易飞彻查此事。
易飞秘密调查赵五，听说赵五进宫前已经娶妻生子，他因渎职被处死，他妻子早亡，儿子流落南灵，卫昭怀疑赵五放走了燕乔霜姐妹俩，让易飞继续盯紧裴琰，易飞不想继续做探子，被卫昭训斥一顿。卫昭到厨房吃饭，看到江慈用雕胡米蒸米饼，卫昭趁机在江辞面前搬弄是非，口口声声称裴琰调查米铺不是为了饥民，而是为了维护裴家的剩余，江慈根本不信，就给他一块米饼，三言两语把他打发走。
卫昭一早出门查案，江慈偷偷来到他的房间找小泥猫，江慈把房间翻了个底朝天，也没有找到自己的小泥猫，卫昭突然返回来，把江慈逮个正着，江慈反而指责他没有全力以赴查案，让他把小泥猫交出来，卫昭断然拒绝，他带江慈来到城西的破庙，看到那里聚集了很多饥民，官兵们对他们非打即骂，江慈惊得目瞪口呆。
卫昭想起他和姐姐被当成饥民一样打骂，他气得咬牙切齿，想冲上去教训那些官兵，江慈劝他暂时隐忍，想出来一个打探虚实的办法。江慈和卫昭假扮一对饥民夫妇到街上乞讨，被人抓到破庙，江慈大声呼救，编造了自己成为饥民的经历，饥民们对他们俩视若罔闻，还有人劝江慈不要白费力气。
卫昭拿出一块大饼，饥民们一窝蜂冲上来抢，卫昭趁机向他们打听被关在破庙的原位。曾经在醉红楼陪酒的姑娘说出了事情真相，南灵城来了很多饥民，他们靠雕胡米艰难度日，何振文突然派手下的打手赵大把饥民们都关在这里，原因是庆康城有大官来南灵视察。
姑娘因为花柳病发作痛苦难耐，江慈决定留下来照顾她，让卫昭赶快回去向裴琰报告，卫昭拗不过江慈，就把光明司的腰牌留给她。裴琰带着崔亮和安澄来西边的粮仓排查，发现这里的米都是以次充好。
卫昭回到住处，从易飞口中得知裴琰的行踪，他立刻赶过去，看到安澄从赵五曾经住过的地方出来，他悄悄进去排查，查到一个可疑的脚印。何振文听说裴琰去西边粮仓，卫昭去城西破庙，他担心事情败露，派何永林带人把饥民全部杀死。
江慈精心照顾那个姑娘，突然有一群人重进破庙，带头的那个人蒙着脸，他们疯狂砍杀饥民，江慈赶忙拉着姑娘躲起来，最后还是被人发现，江慈情急之下只好大喊卫昭。卫昭急匆匆赶到破庙，发现那里空无一人，江慈不见了踪影，他才意识到江慈遇到危险了。
江慈喊出了卫昭的名字，还亮出光明司的腰牌，蒙面人不敢轻举妄动，只好下令把她抓走。裴琰随后赶到破庙，得知江慈被抓走，他急忙去救人，卫昭突然发现地上有江慈的香囊，里面是暗夜幽兰，卫昭知道暗夜幽兰一旦沾上就很难洗掉，他想利用这个线索寻找江慈。
裴子放听说卫昭和裴琰分别去西边粮仓和城西破庙排查，他担心事情败露，派裴英带人把饥民杀了灭口。裴英带着何永林手下的打手赵大等人来到破庙，他担心被认出来戴了面罩。
赵大和那群打手对饥民大肆砍杀，江慈吓得躲起来，可最后还是被抓住，江慈搬出卫昭向何永林他们施压，裴英根本不买账，江慈只好亮出卫昭给她的光明司令牌，还趁其不备把手上的绳索解开。
光明司是朝廷各大衙门之外独立存在的权力机关，他们只听命于大椋帝谢澈，裴英知道卫昭心狠手辣，杀人不眨眼，他担心夜长梦多，命令赵大把江慈杀了灭口，江慈以迅雷不及掩耳之势跳起来逃走，结果被裴英逮到。卫昭和裴琰及时赶来，把那群打手全部制服，卫昭把江慈救下来，结果不小心双双跌落水井，卫昭死死拉住缆绳，大声向易飞求救，易飞把他们救上来。
裴英摘下面罩向裴琰求助，裴琰对他置之不理，拉着江慈嘘寒问暖，江慈把光明司的令牌抢过来，对卫昭表示感谢，还把这块令牌当做上次打赌的彩头留下来，裴琰好奇打听卫昭如何找到江慈，卫昭没有说是根据江慈留下的暗夜幽兰找到了破庙，他胡乱编了一个借口掩饰过去。
裴琰查到八大粮仓和他们裴家族人有关，发誓绝不姑息，卫昭担心何振文趁机做假账，决定立刻赶往刺史府查铸造司的账册，裴琰不便出面，卫昭让江慈陪他去查账，还让易飞把八大粮仓的账册一起拿来。
卫昭亲自监督着随行官员查账，查出粮仓共借出了四百万银子，原本亏空了三百多万的铸造司，这两个月竟然盈余了几十万两银子，卫昭怀疑铸造司向八大粮仓借款填补亏空，何振文一问三不知，把责任都推到其他官员身上。
卫昭让江慈把醉红楼的姑娘叫来作证，她一一列举何振文父子俩残害饥民的罪行，何振文一口咬定破庙那些人不是饥民，而是危害百姓的暴民，江慈拆穿何振文的谎言，卫昭把裴英叫来，裴英证实杀害饥民是何振文指使的。何振文把一切罪责都推到裴子放身上，这一切都是裴子放所为，他指使监管不力，裴家在南灵独霸一方，导致库银紧张，裴子放就用八大粮仓的钱填补亏空，米铺用陈米代替新米出售。
裴琰当场表态会彻查此事，绝不包庇裴家，他承诺三天之后给卫昭一个明确答复。江慈拜托崔亮帮那个姑娘治病，裴琰满口答应。当天夜里，裴琰设宴请族人到家里喝酒，当众向他们赔罪，裴子放迫不及待想知道裴琰如何处置军械案，裴琰没有明说，只是拉着他们不停喝酒。
醉红楼的姑娘得了花柳病，崔亮给她开了药方，江慈亲自给她熬药，还给卫昭送来治疗跌打损伤的药膏，江慈亲手给卫昭涂药，卫昭心里倍感温暖，江慈望着卫昭俊俏的脸，不由地心生怜惜。
江慈想帮帮那些饥民，可她人微言轻，卫昭和姐姐当年也被人当做饥民一样非打即骂，每天过着猪狗不如的生活，他现在想起来还愤愤不平。裴琰感谢裴子放当年鼎力相助，才有了他今天的一切，裴琰越说越激动，一口气喝了很多酒，他假装喝醉，在裴子放面前装疯卖傻，声称裴家将重新选择入朝为官的人，裴子放和族人们全都听得清清楚楚。
裴琰故意放出这样的消息，就是想让裴家族人互相揭发彼此的罪行，他宁可让裴家落下贪腐的罪名，也绝不会让大椋帝怀疑裴家的忠心。果然不出裴琰所料，裴家族人互相揭发，还把陈年旧事全部说出来，卫昭不禁对裴琰刮目相看。
裴子放知道他们都中了裴琰的圈套，气势汹汹来找裴琰理论，裴琰一气之下把他撵走，还派人把他的家看管起来，不许他们出入。
经过裴琰和卫昭不懈努力，终于查清了军械案，卫昭却高兴不起来，他觉得此案太过顺利，仿佛有人一步步带着他们走，先让他们发现米铺售卖陈米，又顺着陈米找到了八大粮仓，进而查出裴氏族人利用粮仓的银子贴补铸造司的亏空，最终查出裴氏贪腐。
卫昭越想越不对劲，他发现裴琰最近心事重重，都没心情查找燕乔霜姐妹俩的下落，推断裴琰也被蒙在鼓里，卫昭派易飞秘密查找燕乔霜姐妹俩的去向。裴琰早就领教了裴氏族人的阴险狡诈，他不敢再继续查下去，只能草草结案，裴琰踊跃也忘不了父亲裴子敬死后，他们孤儿寡母被族人赶出家门，母亲容玉蝶提醒裴琰记住裴氏这些族人丑恶嘴脸，发愤图强，才不会被别人做为垫脚石，裴琰至今想起来还愤愤不平。
江慈看出裴琰有心事，对他嘘寒问暖，裴琰心里倍感温暖，他承诺办完这些事就带江慈去南方游山玩水，江慈想去刺史衙门仓库领米赈济破庙的饥民，裴琰给她批了条子，可衙门的人根本不买账，只给了江慈两袋米，这远远不够用，江慈决定再去想办法，让崔亮先去熬粥赈济饥民。
江慈来到江边找阿颜求助，阿颜带她去江里打捞苦草给饥民充饥。何永林听说江慈去江边，立刻带人去教训江慈，想给父亲何振文报仇，何永林带人气势汹汹来到江边，对江慈恶语相向，他冲上去要打江慈，卫昭及时赶来用匕首把何永林的手心刺穿，何永林吓得慌忙逃窜，江慈感谢卫昭再次出手相救。
江慈和阿颜来破庙熬粥，阿颜特意让江慈把苦草和米分开熬，江慈也没有多想，她亲手熬粥，还向卫昭要了几块糖放进粥里，卫昭突然发现阿颜神色慌张，还把胸前挂着的刀环藏起衣服里，他很纳闷。一个小男孩要吃肉，江慈让他闭上眼睛想象眼前是一碗牛肉粥，饥民们都情不自禁闭上眼睛展开想象，卫昭也照着做。
江慈看到饥民们露出久违的笑容，她的心里倍感欣慰，卫昭于心不忍，就带江慈去裴家粮仓抢米抢肉。卫昭带江慈来到仓库，护卫们不但不给米和肉，还对他们大打出手，卫昭不费吹灰之力把他们制服，他们乖乖把米和肉拿出来。
江慈心情大好，在路边买了糖瓜做的小猫送给卫昭表示感谢，还不停地在卫昭脸上比对，卫昭被她可爱的表情逗得忍俊不禁。江慈很晚还没有回来，裴琰很不放心，当他得知江慈跟着卫昭去裴家抢粮，心里酸溜溜的。
裴琰到门口等江慈，远远看到卫昭和江慈有说有笑往回走，他的心里很不是滋味，江慈想和婢女一起睡，卫昭笑话江慈这个宠婢没有自己的房间，裴琰答应给江慈单独房间，卫昭才放心离开。
裴琰下令军械案的罪魁祸首游街示众，百姓们向他身上扔菜叶子，江慈和阿颜到街上捡菜叶，然后回破庙给饥民煮菜粥，裴琰和卫昭全看在眼里。裴琰亲自送来粮食给饥民，江慈感谢他鼎力相助。裴琰走后，阿颜拜托江慈找裴琰替她父亲伸冤。
易飞秘密调查燕乔霜姐妹俩的下落，查到她们曾经住在郑生的家里，郑生是铸造司的工匠，在那次火灾中被烧死，卫昭更加确定铸造司的案子远不止这些，他派易飞继续排查。卫昭在郑生家里看到一个女人的脚印，她想起阿颜种种反常举动，怀疑那个脚印是阿颜的，而且阿颜不喜欢把食材混在一起煮粥，显然是因为被奴役太久留下的心理阴影，卫昭怀疑阿颜是赵五的后人，苦于没有确凿的证据。
原来，郑生是阿颜的未婚夫，两个月前，郑生在铸造司干活，无意中发现一个秘密，除了甲字号工棚，其他工棚用的全是废铁，郑生把此事告诉阿颜以后不久就被烧死了，阿颜怀疑他被杀人灭口，就去找其他工匠了解情况，可他们都相继离开了，阿颜想找裴琰替郑生伸冤。江慈带阿颜去捡裴琰，阿颜拿出郑生生前给她的刀环拿出来，这个刀环的材料和其他工棚的不一样，裴琰让阿颜暂时住在侯府。
裴琰细思极恐，他知道军械案另有隐情，可又不敢继续查下去，只想做成贪腐案，以免引起大梁帝谢澈的怀疑，他派安澄寻找和郑生一起做工的工匠，再查一下郑生和燕乔霜姐妹俩的关系，裴琰提醒安澄千万不要让卫昭知道军械案还有隐情。
卫昭催裴琰尽快回庆康向大梁帝复命，裴琰借口还有收尾工作，卫昭决定留下了陪他。阿颜想送裴琰礼物表示感谢，可又不知道他喜欢什么，江慈也不知情，她看到卫昭出门，就偷偷到他房间找小泥猫，卫昭突然返回来，江慈向他请教送什么礼物。